Es de conocimiento de la mayoría de nuestros lectores que la cultura Nazca (500 AC) dibujó en el desierto peruano, al sur de nuestra capital Lima, una serie de líneas que forman geoglifos. Las famosas Líneas de Nazca están conformadas por cerca de 300 figuras hechas de líneas rectas, formas e imágenes geométricas de animales representando el conocimiento tecnológico más alto de antiguas civilizaciones peruanas. Teorías e hipótesis indican un propósito avanzado de estas líneas que se relacionan con la astronomía y la cosmología. Dichas figuras y los dibujos geométricos sólo pueden ser vistos desde gran altura. Probablemente la gente Nazca pudieron volar con globos primitivos para observar estas majestuosas figuras.
Siglos más tarde, entre 1895 y 1897, el ingeniero y el científico peruano Pedro Paulet* (1874 – 1945), diseñó y construyó el primer motor de combustible líquido. El impulso de este motor alcanzó los 90 Kgs. trabajando sin deformaciones durante 1 hora. A principios del siglo XX Paulet propuso una idea futurista para su tiempo, una nave espacial propulsada por cohetes al cual llamó el Avión Torpedo.
En años posteriores, en 1960, ingenieros peruanos han estado trabajado en el Instituto Geofísico del Perú (IGP) en proyectos de investigación de la atmósfera. Una década después instituciones peruanas empezaron a cooperar con centros de investigación extranjeros así como con la NASA en programas de cohetes sondas. Hasta los años 90 se lograron lanzar exitosamente más de 100 cohetes sondas desde Punta Lobos, base de lanzamiento que pertenece a la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial de Perú (CONIDA).
Con el establecimiento de CONIDA en el año 1974, se ha podido desarrollar un programa aeroespacial con la cooperación de instituciones y la industria nacional. Entre los proyectos y actividades que lleva a cabo CONIDA están la Geomática, la Astrofísica, Cohetería, así como el desarrollo de instrumentos científicos. Un hito importante de esta institución fue la puesta en marcha de un programa de demostración tecnológica y el desarrollo de un satélite nacional, llamado CONIDASAT y que empezó en 1997. Desafortunadamente este proyecto fue cancelado por motivos desconocidos. En la primera década del siglo XXI ingenieros de CONIDA y la Fuerza Aérea han seguido el camino de Pedro Paulet desarrollando el cohete “Paulet I” que fue lanzado desde Punta Lobos el 27 de Diciembre de 2006. En Setiembre del 2009 una nueva versión de este primer cohete “Paulet IM” alcanzó una altura de 90 Kms. y llevo una carga útil de 5 kilos.
Basado en la herencia de nuestras antiguas civilizaciones y culturas preincaicas desde hace más de dos siglos atrás, ahora podemos seguir ese sendero tecnológico creando un programa aeroespacial en beneficio de nuestra industria y la sociedad peruana. También existe la necesidad de fomentar un programa de investigación y educación. A largo plazo éste traerá a nuestro país los beneficios sociales y económicos significativos de la utilización y la explotación de aplicaciones tecnológicas del espacio. De esta manera Perú también tendrá la oportunidad de participar directamente en la preparación y planificación de otros programas y en la orientación estratégica de la región sudamericana en asuntos relacionados al espacio.
En años pasados países emergentes y en vías de desarrollo, como Malasia, Vietnam, India y otros, ya han logrado establecer y desarrollar sus propios programas nacionales espaciales. Ahora es el tiempo para el Perú de continuar los esfuerzos de generaciones anteriores y de lograr lo mismo. El objetivo de este artículo es de informar a la comunidad local sobre los logros llevados a cabo por algunos individuos e instituciones peruanas para reforzar el desarrollo de nuestro programa aeroespacial nacional. Pero este esfuerzo desafiante debe ser llevado a cabo con la participación y la colaboración del gobierno, instituciones de investigación y educativas en todo el Perú. Desde los últimos años, los esfuerzos de ingenieros peruanos han sido centralizados en el establecimiento de un programa satelital con énfasis en la adquisición de un satélite para la observación terrestre. El objetivo y el propósito es promover el desarrollo tecnológico, científico y educativo del país.
El progreso de nuestra sociedad y país puede ser asegurado desarrollando este tipo de tecnología. Permitirá e inspirará a nuestra juventud hacia el estudio de la ciencia y la exploración espacial como futuras opciones profesionales.
Juan Martín Canales Romero
Ingeniero Aeroespacial
(*) El científico alemán y diseñador de cohetes Wernher Von Braun, quien trabajó para la NASA y contribuyó en la realización del primer vuelo tripulado a la Luna, en el libro “Historia Mundial de la Astronáutica" escribió: “Paulet debe ser considerado como el pionero del motor a propulsión de combustible líquido”
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